TUTTE LE CHITARRE DI ELVIS (Storia e aneddoti)

Ripropongo qui un mio articolo dettagliato sulle chitarre di Elvis, articolo che potete trovare anche su Elvis-italian-collector-club.it

Questa è la MARTIN 000-18, la prima chitarra usata in scena da Elvis
ed è stata usata per gli shows del Louisiana Hayride nel 1954

Questa è la MARTIN D - 18 usata nel 1954 e nel 1955 per il Louisiana Hayride. Passata nel corso degli anni per le mani di molti collezionisti, si trova ora presso gli studi della DMX Music a Seattle.

Questa è la MARTIN D-28 usata nel 1955 e nel 1956. Elvis si è accompagnato con questa Chitarra adattata al suo stile aggressivo nel look nella 5à e nella 6à apparizione al Dorsey Brother's stage Show.

Questa è la GIBSON J-200 usata nel 1956 e successivamente modificata e riutilizzata nel 1969 1970 ed alla fine del 1971. La si vede nel film Loving You poi vennero cambiati i disegni per alcuni show e poi definitivamente modificata togliendo tali disegni e migliorata nell'armonia per i Concerti di Las Vegas.

Questo è forse il modello di GIBSON J-200 più celebre usata da Elvis. Utilizzata per il film G.I.Blues e per il Comeback del 1968 anche se in versione leggermente differenti. Sicuramente una delle preferite da Elvis in assoluto ed ora esposta a Graceland.

Questa è la HAGSTROM VIKING II Usata del Elvis per alcuni segmenti del Comeback 68, molto accattivante nel look e nel suono, in realtà non è una chitarra di Elvis, che la usò solo per questa occasione, infatti questa chitarra era di Al Casey che faceva parte dei session players dello Show della NBC.

Questa è la GIBSON SUPER 400 SUNBURST - Altra chitarra usata per il Comeback 1968 e forse una delle più famose. Attraverso gli anni è passata da Scotty Moore (chitarrista della band di Elvis dagli esordi con i Blue Moon Boys e fino al 1968) ad alcuni collezzionisti, all'Hard Rock Cafè e per lungo tempo è rimasta esposta proprio in uno degli Hard Rock Cafè, precisamente quello di Dallas, poi all'Hrc Vault a Londra e successivamente parte della collezione The Vault ad Orlando in Florida, alla chiusura del quale nel 2004 è stata portata all'Hard Rock Cafè di Memphis nella celebre Beale Street.

Questa è la 1964 GRETSCH COUNTRY GENTLEMAN. La chitarra del MISTERO. Usata da Elvis nel 1970 sia a Las Vegas che nel concerto di Houston del 1 Marzo. Modelli simili furono usati dai Beatles ed in particolare da George Harrison. L'Elvis O'Rama Museum (Museo non ufficiale, che ora ha chiuso i battenti) sosteneva che il modello esposto nelle proprie bacheche, fosse l'originale, ma Graceland e la Elvis Presley Enterprises hanno sempre negato di aver ceduto o prestato tale chitarra, per cui con ogni probabilità quella esposta all'Elvis o Rama era solo una copia. Tuttavia sembra che l'originale non sia esposta a Graceland, dunque dove si trova ora questa chitarra??? Forse nei magazzini di Graceland in attesa di essere esposta?, perche non è stata mostrata fino ad oggi?, oppure quella dell'Elvis o Rama effettivamente era l'originale, ma se si, ora che è stato chiuso, che fino ha fatto?

Questa è la EBONY CUSTOM GIBSON DOVE.Ovvero la Chittarra dell' Aloha From Hawaii. Usata da Elvis in Concerto nel 1971 - 1973 e per qualche shows del 1975. Sicuramente una delle più famose chitarre di Elvis ed una delle più fotografate in assoluto. Usata anche per il celeberrimo ALOHA FROM HAWAII. Il nome inciso sotto le corde è stato realizzato in madreperla ed in seguito fu aggiunto anche Kenpo Karate Decal. Durante uno show a Little Rock il 17 Aprile del 1972 uno spettatore al termine di C.C.Rider chiamo Elvis distraendolo ed Elvis ruppe la chitarra esclamando: "non avrei mai immaginato di rompere una mia chitarra dannazione!" e la getto fuori scena. In seguito venne prontamente riparata. Il 24 Luglio 1975, durante un concerto ad Asheville Elvis regalò questa chitarra ad uno spettatore, un certo Mike Harris, che provò a rifiutare il regalo, ma Elvis insistette e così il fortunato Harris tutt'oggi, è ancora possessore di questa preziosa chitarra, arrivando a respingere offerte per 200.000,00 dollari!!!!!!!!

Questa è la 1968 EBONY GIBSON J-200 - Usata da Elvis nel 1974 e nel 1975. Utilizzata per la prima volta l'1 Marzo del 74 a Tulsa, particolare per le decorazioni floreali, che sembra siano state voluto da Elvis stesso, anche in questo modello fu inserito il Kenpo Karate Decal (decalcomania con il simbolo della disciplina di arti marziali preferita da Elvis).Usò questa chitarra fino al 15 Luglio 75 a Springfiled, quando suonando ruppe una corda e si arrabbiò a tal punto da perdere la testa e lanciare pericolosamente la chitarra tra il pubblico. Uno spettatore di nome Lawrence Long ebbe la freddezza di fotografare il volo della chitarra che si dirigeva proprio dalla sua parte (uno dei posti peggiori del palazzetto 5 dollari il biglietto!)
La chitarra completò la sua parabola schiantandosi a pochi metri dalla moglie di questo spettatore, a quel punto Elvis dal palco prese il microfono e disse: "spero di non averla colpita signora, mi scuso......e può tenere la chitarra!!!" Numerose fan in lacrime cercarono di portar via o di toccare la chitarra ai signori Long, per tutta la durata del concerto tanto che un poliziotto consigliò alla coppia di lasciare in fretta il palazzetto prima della fine dello show. I Long rimasero fino al termine e poi il buon Lawrence si diede letteralmente alla fuga con la chitarra sotto al cappotto per arrivare alla sua auto parcheggiata in quarta fila.
La chitarra è rimasta per lungo tempo in loro possesso e fatta riparare dalla numerose ammaccature poi è stata ceduta a Guernsey's a New York il 13 ottobre del 2002 dove è stata messa all'asta insieme ad altre chitarre appartenute ad Elvis o presunte tali e venduta per 55.000,00 dollari.
I signori Long hanno però conservato la corda rotta come souvenir.

Questa è la 1970's GIBSON CUSTOM usata da Elvis nel 1975 e nel 1976. Un altra chitarra sulla quale aleggia un certo mistero, in quanto a tutt'oggi non si sa se quella in circolazione sia veramente quella appartenuta ad Elvis. Nel Marzo del 2003 Bonhams e Butterfields la misero all'asta. La documentazione di accompagnamento all'oggetto recitava: Donata dalla Zia di Elvis Presley, Delta Mae Biggs a Don Wilson nel 1977. Molta incertezza rimane a causa di numerose anomalie riscontrabili nella chitarra sopratutto per quanto riguarda le chiavette di tensione delle corde, differenti dal modello usato da Elvis On Stage, ma potrebbero essere state sostituite anche se non si sa nulla a riguardo. Comunque la chitarra una volta messa all'Asta, è stata acquistata per la cifra di 29.375,00 dollari

Questa è la 1970's GUILD F-50 usata da Elvis nel 1976. Questa chitarra è stata esposta qualche volta per brevi periodi nella Lobby dell'Hilton Hotel di Las Vegas, fino a quando la dirigenza dell'Hotel ha esposto un cartello nel quale si diceva che la Chitarra era stata restituita all'EPE presso Graceland. La Guild è un marca che fa capo alla Fender che si occupa della sua produzione. E'stata esposta per un brevissimo periodo anche a Parigi per l'inaugurazione della Hall Of Fame del Rock And Roll (ora purtroppo smantellato) presso Les Halles, ed ho avuto il privilegio di vederla ed imbracciarla.

Questa è la 1970's MARTIN D-35 - Usata da Elvis nel 1976 e nel 1977. Altra Chitarra con una storia che vale la pena raccontare. Elvis era molto affezionato a questo modello, la chiamava "la mia fedele compagna", ma un giorno durante un concerto e precisamente il 14 Febbraio del 1977 al Bayfront Center di St.Petersbourgh in Florida, mentre suonava, si ruppe la tracolla e la chittarra cadde rovinosamente a terra, fuori dal palco, nonostante il tentativo di Elvis di salvarla in extremis. Con una smorfia di dispiacere raccolse la chitarra, la guardò gravemente danneggiata dall'urto, sorrise e disse: " Bene chi tra di voi è la persona che ha atteso più a lungo per ascoltarmi cantare qui?" Ed alla fine regalò la chitarra ad una giovane ragazza che aveva passato l'intera notte su una sedia per poter essere la prima ad essere ammessa allo show insieme alla mamma. Successivamente la chitarra è stata venduta a Guernsey's a New York, che ha battuto all'Asta il prezioso cimelio per 20.000,00 dollari ad un collezionista privato che non ha voluto rendere noto il suo nome.

Questa è la 1970's MARTIN D-28 usata da Elvis nel 1977.
L'ultima chitarra usata da Elvis in Concerto e tutt'ora esposta a far bella mostra di se presso Graceland.
La si può vedere nel documentario della CBS Elvis in Concert

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La Potenza Vocale di Elvis - Hurt Live 1977

LA TCB BAND

La Tcb Band (Taking Care Of Business) ha accompagnato Elvis Presley in tutti i suoi Concerti, molti dei favolosi musicisti che hanno fatto parte di questi shows sono ancora in attività e continuano a deliziare il pubblico con le loro memorabili performances. Andiamo a scoprirli uno per uno:

RONNIE TUTT: Drums – Nato a Dallas nel Texas – Il più grande batterista Rock ancora in attività, è stato il primo ad introdurre la doppia cassa centrale per meglio armonizzare il suono. Con Elvis fin dal 1969, ha partecipato a tutti i Concerti del Re, tranne per l’ingaggio a Las Vegas di Gennaio e Febbraio 1970 e per lo spettacolo dell’Astrodome dove venne sostituito da Bob Lanning. Attualmente partecipa al Road Show di Neil Diamond.

JAMES BURTON: Lead Guitar – Nato a Shrevport il 21 Agosto del 1939. Con Elvis in tutti gli show della carriera. Ha iniziato con Ricky Nelson dal 57 al 68, poi dal 1969 è entrato a far parte della Tcb Band e da subito ne è stato il leader. In qualità di uno dei migliori session man, ha collaborato con Johnny Cash – Roy Orbison . Tina Turner – Linda Ronstadt – Frank Sinatra e con Jerry Lee Lewis. Assolutamente un virtuoso, capace di suonare Johnny B. Good con la chitarra dietro le spalle. Nel Marzo del 2001 è stato introdotto nella Hall Of Fame del Rock and Roll.

JERRY SCHEFF: Bass Guitarist – Originario di San Francisco. Ha partecipato a ben 829 shows di Elvis, lasciò la band per un breve periodo nel 1973 per alcuni dissapori interni, poi riprese il suo posto nell’Aprile del 1975 a Macon e non mancò più. Conobbe Elvis nel 1966 quando suono la tromba per la colonna sonora del Film Easy Come Easy Go.

JOHN WILKINSON: Rhythm Guitar – Originario di Springfield nel Missouri. Ha partecipato a tutti gli shows di Elvis, dotato di un incredibile dono naturale, si fondeva alla perfezione con l’armonia dei suoi colleghi per un sound di assoluto effetto., purtroppo a causa di una malattia, non è più in grado di suonare.

GLEN HARDIN: Pianist. Entrò nella Tcb Band nel 1970 e vi rimase fino al 1975, ultimo show quello del 31 dicembre, la causa del suo abbandono fu il troppo stress per i concerti di Vegas unito ai comportamente sempre più bizzarri di Elvis nei suoi confronti. Artista di primissimo piano iniziò la carriera nel 1960 con i Crickets di Buddy Holly. Nella sua carriera ha collaborato anche con gli Everly Brothers, Merla Haggart, George Jones, Emmylou Harris e Dolly Parton. Ha realizzato personalmente l’arrangiamento per Elvis del magnifico brano Bridge Over Troubled Water. Nel 1976 e nel 1977 ha partecipato ai tour di Elvis Costello e John Denver.

ELVIS E BILL BELEW

Uno degli elementi che ha sempre caratterizzato la carriera di Elvis dal 1968 in poi è rappresentato dalle Jumpsuits, ovvero i costumi di scena indossati per i Concerti. Tutto nasce dalla collaborazione con Bill Belew, del quale riporto un intervista del 27 Maggio 2005, presente sul sito Elvis Italian Collector Club, Sito con il quale ho l'onore di collaborare.

L'unione tra Belew e Presley cominciò nel 1968, quando i produttori dello show NBC "comeback" che avevano lavorato precedentemente con Belew per una produzione di Petula Clark, invitarono il progettista ad ideare un costume per il suddetto show. Una volta chieste le preferenze dell'artista, tutto fu subito chiaro: Elvis avrebbe indossato un completo di pelle nera.

Se i vestiti fanno l'uomo, allora i vestiti del Belew hanno "fatto" l'uomo -- reseroil Re più "sultrier", più "flashier", più "manlier". A seguito del successo dello special NBC , che reinventò Elvis non soltanto musicalmente, ma fisicamente, Belew e Presley sugellarono la loro alleanza. L'idea di creare vestiti stravaganti in stile Liberace, venne subito abbondanata, una volta giunti a Las Vegas di comune accordo, Presley e Belew optarono per una linea elegante, che mettesse in risalto il fascino di Elvis

Nel corso degli anni e degli show di Vegas, la presenza scenica di Elvis rafforzò e si sviluppò ed a Belew venne data ancor più libertà nei progetti dei costumi di scena che diventarono poco a poco molto più elaborati, vistosi e oltraggiosi.

Nel mese di agosto del 1970, Belew presentò la sua nuova realizzazione con copertura-fissata a macramé che Elvis riusciva ad indossare come fosse una sorta di seconda pelle. Un amico di Belew affermò: "Elvis è come una pantera che insegue il culmine dell'evento, trasudando sex appeal, ed i costumi di Bill eslatano la sua figura ".

Fin dall'inizio Tra Belew ed Elvis, si instaurò un rapporto basato sulla stima reciproca e sulla fiducia.La maggior parte dei progetti del designer venivano approvati a vista tramite la presentazione dei bozzetti. I due hanno sempre avuto un senso comune del "lineage" dettato molto probabilmente dal fatto che entrambi provenivano dal sud, Elvis da Tupelo (Tennessee), e Belew da Charlottesville, In Virginia.

Durante gli anni successivi, la lealtà ed il talento del Belew hanno continuato ad impressionare Elvis che diventòil suo unico datore di lavoro. Belew infatti si è dedicò esclusivamante al suo facoltoso cliente diventando progettista dell'Elvis' Style, non solo per il guardaroba di scena, ma anche per quello privato.(Elvis in quel periodo spendeva qualcosa come 15mila dollari al mese in capi su ordinazione). Elvis regalò a Belew in segno di gratitudine e di amicizia il famoso ciondolo con il simbolo TCB, uno dei simboli per eccellenza dell'entourage di Elvis, fu così che Belew capì di essere entrato a far pare del Memphis Mafia.

Legato al contratto in esclusiva con Elvis Presley, Belew proseguì ad ideare nuovi costumi, tra i quali egli ricorda con maggior orgoglio La Flame Jumpsuit, quella in stile Giapponese-ispirato al drago rosso", la Red Burning Love e la Blue Purple indossata durante il suo tour di 15-città degli STATI UNITI nel 1972.

Senza dubbio il get-up più memorable di tutta la produzione di Bill Belew fu la realizzazione della Jumpsuit per lo show in Mondovisione dell'Aloha From Hawaii nel 1973. Il colore bianco fu scelto perche più facilmente illuminabile dai riflettori di scena, per una migliore resa televisiva. Il vestito era adornato di pietre preziose, per la maggior parte rubini, incastonati anche nella cintura, che da sola, costò ben 2650 dollari.Altra particolarità, il mantello o "Cap" che diventò un vero e proprio segno distintivo dell'abbigliamento su scena di Presley.

Belew ricorda un singolare aneddoto riguardante la Jumpsuit dell'Aloha. - " Fu una delle uniche volte in cui nei nostri incontri, mi fece delle richieste esplicite, voleva un simbolo americano da esportare al resto del mondo, qualcosa di strabiliante e propose L'Aquila Americana come segno distintivo per il costume da indossare, e così io ed i miei collaboratori facemmo una cintura con l'aquila americana, una di pelle bianca larga circa 7 - 10 cm e cinque medaglioni ovali con inserito lo stesso motivo e naturalmente il famoso mantello, la Cintura da sola valeva una fortuna e mi venne quasi un colpo, quando mi telefono Joe Esposito parlandomi di un problema, io pensai: l'ha rotta, ha strappato la tuta, ma Joe mi disse che in uno dei suoi frequentissimi slanci di generosità, Elvis aveva regalato la cintura alla moglie dell'attore Jack Lord, per fortuna riuscimmo in tempi record a trovare altre gemme per realizzarne una nuova di zecca, che gli fu consegnata appena in tempo per il concerto. Elvis era tutto per il suo pubblico, ed al termine della serata, lancio ai suoi fans il mantello da 10.000 dollari!!! che (beato lui) fu preso al volo da un Giornalista dell'"Advertiser". -

Belew è rimasto progettista degli abiti di Presley per altri quattro anni, Quando Elvis è morto nel mese di agosto del 1977, i vestiti e le Jumpsuit sono stati tenuti a Graceland.

Ora 71enne, Belew, semi-pensionato vive in California, ed occasionalmente presta il suo talento alle varie produzioni. Ha svolto la sua attività in pieno per quasi cinque decadi, una carriera lunga e fruttuosa, durante la quale ha vestito personaggi del calibro di Lena Horne, Gloria Swanson, Jacklyn Smith, Ella Fitgerald, Milto Berle e moltissimi altri, ma sicuramente il culmine lo ha raggiunto negli anni in cui ha vestito Elvis Presley.

Mia Versione di Love Letters